¿Auxiliares de...?

En el debate de la jornada del 19-M de Madrid, Carlos Tardío soltó una frase que me dejó estupefacto, especialmente si fuera cierto que sea algo compartido por una parte significativa de las enfermeras. Aunque aún no tengo el audio del debate (aquí tenéis el de su intervención), la frase fue algo así: "Por cierto, que las auxiliares de enfermería no son personal de enfermería, sino personal de salud" (puede que dijera sanitario).

En todos los países que conozco (excepto Portugal, donde no existe el estamento auxiliar, ya que todo el personal de enfermería es titulado), la enfermería se estructura en diferentes niveles, a veces sólo dos, como en España, a veces más, incluyendo a veces incluso a personal sin formación específica (nuestros celadores, aunque ahora creo que tienen un nombre más rimbombante y neutro). España no es una excepción; es cierto que los técnicos especialistas (análisis clínicos, anatomía patológica, etc.) no son personal de enfermería, aunque sean "de la rama sanitaria", porque no prestan cuidados de enfermería, pero sin duda alguna para mí, y hasta el jueves creí que para todas las enfermeras, sí lo son las auxiliares de enfermería.

Probablemente Carlos se ciñió literalmente a la clasificación contenida en la Ley de Ordenación de las Profesiones Sanitarias, que encuadra a las auxiliares en el grupo de "profesionales del área sanitaria de formación profesional" y no vuelve a referirse a ellas para nada. Pero lo cierto es que el título académico que habilita a las auxiliares de enfermería para ejercer profesionalmente es el de "Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería", que resulta bastante elocuente de los contenidos de su trabajo: los cuidados (auxiliares) de enfermería. Su dependencia funcional es del personal de enfermería titulado, las enfermeras, y su dependencia laboral es de los mandos intermedios de enfermería (asimismo enfermeras), cosa que no sucede así en el caso de otros colectivos que trabajan estrechamente con la enfermería, como los administrativos, los trabajadores sociales...

Si los cuidados enfermeros tiene como fin "ayudar al individuo sano o enfermo en la realización de aquellas actividades que contribuyan a su salud o recuperación (o una muerte tranquila) que realizaría sin ayuda si tuviese la fuerza, voluntad o conocimiento necesario, haciéndolo de tal modo que se le facilite su independencia lo más rápido posible" (Henderson), es evidente que, aunque sea en tareas subalternas o poco cualificadas, las auxiliares de enfermería se dedican básicamente a actividades encuadradas dentro de esa definición.

El Royal College of Nursing británico se define diciendo que representa y apoya "a las enfermeras y a la enfermería" y ello se traduce  -es una organización de afiliación voluntaria-  en que representa "a unas 400.000 enfermeras, trabajadores de apoyo a la asistencia sanitaria y estudiantes de enfermería".  [representing around 400,000 nurses, health care support workers and nursing students]. Es decir, que permite y alienta la colegiación del personal auxiliar de enfermería, sea cual sea su categoría profesional o nivel laboral. Lo mismo sucede con la New Zealand Nurses Organization, que afilia a nurses, midwives, students, kaimahi hauora, health care workers and allied health professionals. Es cierto que se trata de dos iniciativas aisladas, pero creo que reflejan lo que tenderá a pasar dentro de la enfermería en un futuro más bien próximo.

En España, las relaciones de la enfermería titulada con respecto a la enfermería auxiliar, a veces tienen algunos de los componentes desdeñosos o altaneros que caracterizan a las relaciones de los médicos con respecto a las enfermeras. Creo que no es así en el día a día asistencial, pero sí a nivel, digamos, corporativo; en el mejor de los casos, una invisibilidad absoluta del personal auxiliar. Y ese es un grave error, en mi humilde opinión. El personal auxiliar es un componente esencial de los equipos enfermeros y la enfermería titulada debería ayudarle en sus procesos de cualificación. Si las enfermeras desean ir accediendo a competencias, funciones y tareas de mayor complejidad y cualificación, es imposible que ello se haga realidad si algunos de los contenidos profesionales tradicionales no son asumidos por otro personal; y de forma natural éste sería el personal auxiliar.

Así que, en mi opinión, la expresión Personal de Enfermería incluye a dos grandes colectivos que entre ambos acogen a más de 350.000 efectivos en España, una fuerza poderosa que debería tratar de alinear un poco sus visiones de presente y de futuro y unir sus fuerzas porque muchos de sus intereses y preocupaciones son comunes. Otra cosa es la Profesión de Enfermería o Profesión Enfermera, que se refiere exclusivamente a las enfermeras tituladas. Ya advertí en  una de las primerísimas entradas de este blog que utilizar Personal de Enfermería como equivalente a personal de enfermería titulado no es sino un rancio "negacionismo", de raíz un tanto elitista.